– Белла, не делай этого.
– Джейк…
– Послушай меня. Не надо перебивать, хорошо? Просто выслушай. А что если?..
– Что?
– Что если не зацикливаться на этом? Что если ты послушаешься Карлайла и выживешь?
– Я не…
– Я еще не договорил. Допустим, ты выживешь. Тогда можно начать все сначала. Тут не получилось, так попробуй еще разок!
Белла нахмурилась и потрогала место соединения моих бровей. Несколько секунд она разглаживала мой лоб, о чем-то думая.
– Не понимаю… Что значит «попробуешь еще разок»? Любой ребенок от…
– Да, – перебил ее я. – Любой ребенок от него будет таким же.
На ее уставшем лице еще сильнее проступила растерянность.
– Что?
Ответить я был не в силах. Какой в этом толк? Я никогда не смогу спасти ее от самой себя. И никогда не мог.
Белла заморгала – видимо, все поняла.
– О… Ты что, Джейкоб? Думаешь, я убью этого ребенка и заменю обычным? Искусственное осеменение? – Она не на шутку разозлилась. – А зачем мне ребенок от чужого человека? По-твоему, нет никакой разницы? Любой сойдет?
– Я не чужого имел в виду, – пробормотал я.
Белла наклонилась ближе.
– Что ты хочешь сказать?
– Неважно, Белла.
Она подозрительно нахмурилась.
– Это он попросил тебя об этом?
Я помедлил, удивившись ее сообразительности.
– Нет.
– Конечно, он!
– Нет, правда. Ничего про искусственное осеменение он не говорил.
Ее лицо разгладилось, она утомленно откинулась на подушки и, не глядя на меня, промолвила:
– Ради меня он готов на все, а я причиняю ему такую боль… Но о чем он думал? Что я променяю этого малыша… – Белла погладила живот. –…на чужого… – Последние слова я не разобрал, а потом она умолкла. У нее в глазах стояли слезы.
– Необязательно причинять ему боль, – шепнул я. От этих слов у меня во рту жгло, как от яда, однако я понимал, что так мне, возможно, удастся ее спасти. Хотя шансы все равно тысяча к одному. – Ты можешь его осчастливить, Белла. По-моему, он в самом деле сходит с ума. Честное слово.
Она будто и не слушала меня, только покусывала губу и гладила свой побитый живот. Так продолжалось несколько минут. Интересно, Каллены далеко? Слышат ли они мои жалкие попытки образумить Беллу?
– Не от чужого, говоришь? – пробормотала Белла. Я вздрогнул. – Что именно тебе сказал Эдвард?
– Ничего. Он надеялся, что ты меня выслушаешь.
– Не об этом. О втором ребенке.
Она испытующе посмотрела мне в глаза, и я понял, что сболтнул лишнее.
– Ничего.
Белла чуть приоткрыла рот.
– Вот это да…
Несколько секунд она молчала. Я снова уставился на свои ноги, не решаясь смотреть ей в глаза.
– Он действительно готов навсе, да? – прошептала она.
– Говорю тебе, он с ума сходит. По-настоящему, Беллз.
– Странно, что ты сразу его не сдал. Не захотел ему насолить.
Я поднял голову и увидел на ее лице улыбку.
– Очень хотелось, – ответил я и тоже попытался улыбнуться, но только скривил губы.
Белла поняла, что я предлагаю, и, разумеется, даже думать об этом не хотела. Я знал, что она не согласится, однако все равно чувствовал себя уязвленным.
– Ты тоже готов ради меня на что угодно, да? – прошептала она. – Я в самом деле не понимаю, почему вы так убиваетесь. Я ни одного из вас не заслуживаю.
– Только это ничего не меняет, верно?
– На сей раз нет… – вздохнула Белла. – Ох, как бы мне хотелось объяснить все так, чтобы ты понял. Я не могу причинить ему боль, – она указала на свой живот, – так же как не могу взять пистолет и пристрелить тебя. Или Эдварда. Я его люблю.
– Почему ты всегда любишь не тех, кого надо, Белла?
– Неправда, Джейкоб.
Я проглотил комок, застрявший в горле, чтобы мой голос звучал как можно тверже.
– Правда, уж поверь.
Я начал подниматься.
– Куда ты?
– Здесь от меня никакой пользы.
Она умоляюще протянула руку.
– Не уходи!
Я почувствовал непреодолимую зависимость от Беллы, желание остаться рядом с ней.
– Мне тут не место. Я должен вернуться.
– Зачем ты приходил? – спросила она.
– Хотел убедиться, что ты жива. Я подумал, Каллены обманули Чарли.
По ее лицу было не понятно, верит она мне или нет.
– Ты еще придешь? До того как…
– Я не хочу сидеть тут и смотреть, как ты умираешь.
Белла поморщилась.
– Ты прав, прав. Лучше уходи.
Я шагнул к двери.
– Пока, – шепнула она мне вслед. – Люблю тебя, Джейк.
Я чуть было не вернулся. Чуть не упал на колени и не принялся умолять. Но я знал, что должен уйти от Беллы и пережить ломку, иначе она меня убьет – так же, как Эдварда.
– Ну-ну, – пробормотал я, уходя.
Никаких вампиров поблизости не было. Я не глядя прошел мимо своего мотоцикла, одиноко стоявшего посреди лужайки, – надо было торопиться. Отец, наверное, в ужасе, да и Сэм тоже. Что подумала стая, не услышав моего перевоплощения? Что Каллены застали меня врасплох? Я разделся, не думая о возможных свидетелях, и побежал, на ходу превращаясь в волка.
Они меня поджидали. Конечно, а как иначе?
– Джейкоб! Джейк! – облегченно воскликнули восемь голосов.
– Беги домой, – приказал голос альфы. Сэм был в бешенстве.
Я почувствовал, как исчез Пол, спеша сообщить Билли и Рейчел радостную весть: я не достался на ужин вампирам. Ему даже не хватило терпения выслушать мою историю.
Не было нужды объяснять стае, что я бегу домой: они сами видели, как мимо меня проносится лес. Говорить, что я схожу с ума, тоже было необязательно; все они чувствовали мое безумие.
Братья разом увидели ужасные сцены: побитый живот Беллы; ее хриплый голос: «Просто он очень сильный!»; Эдвард, горящий живьем: «Я могу лишь смотреть, как она исчезает, гибнет. Как оно причиняет ей боль»; Розали, изготовившаяся к прыжку: «На Беллу ей плевать». Стая потрясение замолчала.
Их ужас вылился в безмолвный, бессловесный крик.
__!!!!!!!!!
Я был уже на полпути домой, когда они пришли в себя и бросились мне навстречу.
Почти стемнело: заходящее солнце скрылось за тучами. На свой страх и риск я перебежал шоссе – меня никто не заметил.
Мы встретились примерно в десяти милях от Ла-Пуш, на пустой поляне для кемпинга. Она была довольно далеко от дороги, за двумя скалами, так что нас бы никто не увидел. Пол прибежал на место одновременно со мной, и вся стая теперь была в сборе.
В голове царил полный хаос. Все кричали наперебой, не слушая друг друга.
Шерсть у Сэма на загривке стояла дыбом, и он без конца рычал, расхаживая туда-сюда. За ним, словно тени, прижав уши к голове, следовали Пол и Джаред. Волки были взбудоражены и время от времени глухо рычали.
Поначалу я не смог определить причину их гнева и подумал, что дело во мне. Я был так растерян, что не боялся кары за неисполнение приказа. Пусть делают со мной, что хотят.
Через некоторое время их путаные мысли начали складываться в отдельные предложения.
– Как такое возможно? Что это значит? Что будет дальше?
– Это плохо. Неправильно. Опасно.
– Чудовищно! Мерзость!
– Нельзя этого допустить.
Все члены стаи двигались и думали синхронно – все, кроме меня и еще одного волка. Я сел рядом с братом и в растерянности даже не посмотрел – ни глазами, ни мысленно, – кто это. Стая взяла нас в кольцо.
– В договоре такое не предусмотрено!
– Мы все в опасности.
Я попытался разобраться в голосах, пройти по следам извилистых мыслей, но у меня ничего не вышло. Образы, которые тревожили стаю больше всего, были моими образами – самыми страшными из них. Синяки Беллы, горящее лицо Эдварда.
– Они тоже боятся.
– Но ничего не предпримут.
– Надо защитить Беллу Свон.
– Нельзя думать только о ней.
– Безопасность наших семей важнее, чем жизнь одного человека.
– Если они не убьют отродье, придется нам.
– Защитить племя.
– Защитить семьи.
– Надо убить его, пока не поздно.
Снова мое воспоминание, слова Эдварда: «Эта тварь растет. Очень быстро».
Я сосредоточился на голосах и попробовал понять, кому они принадлежат.
– Нельзя терять время, – подумал Джаред.
– Будет битва, – предупредил Эмбри. – Жестокая.
– Мы готовы! – упорствовал Пол.
– Нужно застать их врасплох, – подумал Сэм.
– Давайте их разделим, – предложил Джаред. – Это увеличит наши шансы на победу.
Я потряс головой и поднялся на ноги. Перед глазами все плыло. Волк, сидевший рядом, тоже встал и уперся в меня плечом, чтобы поддержать.
– Погодите, – подумал я.
Братья на миг остановились, потом снова начали кружить по поляне.
– У нас нет времени, – отрезал Сэм.
– Что вы затеваете? Днем мы все думали, что договор нарушен, но нападать не захотели! А теперь, хотя договор никто не нарушал, вы устроите вампирам засаду?
– Такого наши предки не могли предугадать, – ответил Сэм. – Опасность грозит всем местным жителям. Мы не знаем, что за чудище родится у Калленов, но оно уже сильное и быстро растет. Когда оно появится на свет, будет слишком мало, чтобы соблюдать какие-то условности. Помнишь новорожденных вампиров? Дикие, голодные, необузданные. Представь себе такого же, да еще под защитой Калленов!
– Мы же не знаем… – начал было я.
– Не знаем, – согласился Сэм, – и поэтому не вправе испытывать судьбу. Мы позволили Калленам жить здесь, потому что можем им доверять, они никому не причинят вреда. А этому… существу доверять нельзя.
– Им оно тоже не по душе.
Сэм взял из моей головы образ Розали, загородившей Беллу, и показал всем.
– Кое-кто готов защищать его до последнего.
– Господи, да это же просто ребенок!
– До поры до времени, – прошептала Ли.
– Джейк, дружище, это не пустяк, – подумал Квил. – Мы не можем оставить все как есть.
– Вы делаете из мухи слона, – возразил я. – Если кто сейчас и в опасности, так это Белла!
– Опять же, по собственной воле, – заметил Сэм. – Но на этот раз от ее решения зависит и наша жизнь.
– Вот уж вряд ли.
– Нельзя испытывать судьбу! Нельзя позволить кровопийце охотиться на наших землях.
– Тогда вели им уйти, – сказал волк, поддержавший меня. Это был Сет. Ну конечно.
– И навлечь опасность на других? Когда кровопийцы появляются на наших землях, мы их уничтожаем, и неважно, куда они держат путь и где собираются охотиться. Мы защищаем всех, кого можем.
– Бред! – воскликнул я. – Еще днем ты боялся только за стаю.
– Днем я не знал, что под угрозой наши семьи.
Предыдущая страница 18 Следующая страница
|
