Мои мысли прервал Эдвард, который изменившимся голосом произнес: «Наконец-то!» и повернулся к окну. Снаружи стояла темная непроглядная ночь, но я видела не хуже, чем днем. Темнота ничего не скрывала, просто изменила цвета.
Вот Ли, все еще пылая негодованием, поднимается и исчезает в кустах, заметив Элис на дальнем берегу. Раскачавшись на ветке дерева, как цирковой гимнаст на трапеции, Элис ласточкой перепорхнула через реку. Эсми прыгнула обычным способом, а Эмметт торпедой рассек речную гладь, подняв фонтаны брызг, долетевших аж до наших окон. За ними, к моему удивлению, показался Джаспер, и его прыжок, хоть и удачный, вышел каким-то вялым, вполсилы.
На лице Элис сияла загадочная смутно знакомая улыбка. Я вдруг поняла, что и все остальные улыбаются мне –
Эсми ласково, Эмметт в предвкушении, Розали чуть свысока, Карлайл участливо, а Эдвард выжидающе.
Элис влетела в комнату впереди всех, и видно было, как она почти буквально сгорает от нетерпения. В вытянутой руке поблескивал бронзовый ключ с огромным бантом из розовой атласной ленты.
Ключ явно предназначался мне. Машинально перехватив Ренесми покрепче, я раскрыла свободную ладонь. Элис опустила в нее ключ и радостно взвизгнула:
– С днем рождения!
Я закатила глаза.
– Так ведь само превращение – еще не точка отсчета. Ты-то сама только через год начала праздновать, Элис.
Улыбка стала лукавой.
– А мы не вампирский день рождения отмечаем! Рано еще. Сегодня же тринадцатое сентября, Белла. С девятнадцатилетием!
24. Сюрприз
– Нет! Ни за что! – Я замотала головой и случайно наткнулась взглядом на самодовольную улыбку своего семнадцатилетнего мужа. – Не считается. Я перестала стариться три дня назад. Мне всегда будет восемнадцать.
– Подумаешь! – передернула плечами Элис. – Мы все равно отпразднуем, так что нечего тут.
Эх… Против Элис нет приема.
Почувствовав, что я сдаюсь, Элис просияла еще ярче.
– Готова открывать подарок? – вывела она певучим голосом.
– Подарки, – поправил Эдвард, вытаскивая из кармана еще один ключ – продолговатый, серебристый, со скромным синим бантиком.
Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Этот понятно от чего – от машины «после». Где же восторг? Видимо, даже превращение в вампира не пробудило во мне интереса к спортивным автомобилям.
– Сначала мой! – Элис показала Эдварду язык, предвидя возражения.
– Мой ближе.
– Да, но ты посмотри, в чем она ходит! – буквально простонала Элис. – Глаза б мои не глядели. Так что мой важнее.
Я нахмурилась в недоумении. Какая связь между ключом и одеждой? Она мне сундук нарядов собирается дарить?
– Бросим жребий! – сообразила Элис. – Камень, ножницы, бумага?
Джаспер усмехнулся, Эдвард вздохнул.
– Признавайся уж сразу, кто выиграет, – с кислой миной велел он.
– Я! – расцвела Элис. – Вот и славно.
– Тогда мне, наверное, лучше подождать до утра, – улыбнувшись уголком губ, Эдвард кивнул на спавших мертвым сном Сета с Джейкобом. Сколько же они, бедняги, на ногах провели? – Открывать мой подарок при Джейке будет куда интереснее. Хоть кто-то по достоинству оценит…
Я улыбнулась. Эдвард меня насквозь видит.
– Ага! – пропела Элис. – Белла, отдай Несс… Ренесми Розали.
– А где она обычно спит?
Элис пожала плечами.
– На руках у Роуз. Или у Джейкоба. Или у Эсми. Ну, ты поняла. От рождения с рук не спускают. Она вырастет самым избалованным на свете полувампиром.
Под смех Эдварда Розали осторожно и ловко взяла у меня Ренесми.
– А еще самым неиспорченным, – возразила Роуз. – Она прекрасна, потому что единственная в мире.
В ее улыбке, обращенной ко мне, я увидела признание в нерушимости нашей дружбы. Неизвестно, правда, сколько она продержится, когда Ренесми уже не будет так неразрывно со мной связана. Но мы так долго сражаемся на одной стороне – может, этого хватит, чтобы оставаться друзьями. Я наконец сделала тот же выбор, что и она сделала бы на моем месте. Тем самым перечеркнув прошлые обиды и непонимание.
Элис сунула мне в руку украшенный бантиком ключ и, ухватив за локоть, потащила к выходу.
– Пойдем, скорее! – звала серебряная трель.
– Он что, снаружи?
– Вроде того… – Элис нетерпеливо подталкивала меня в спину.
– Надеюсь, тебе понравится, – сказала Розали. – Он от всех нас. Хотя главным образом от Эсми.
– А вы? Не пойдете? – Остальные почему-то не двигались с места.
– Хотим дать тебе время освоиться, – объяснила Розали. – Впечатлениями потом поделишься.
Эмметт захохотал, а я от его смеха смутилась и чуть не покраснела. Почему-то.
Оказывается, кое в чем я осталась прежней: все так же боюсь сюрпризов и не люблю подарки. Какое счастье и облегчение обнаружить в новом теле старые привычки и склонности.
Не ожидала, что смогу остаться собой. Как здорово!
Расплываясь в широченной улыбке, я последовала за Элис в густую ночь. С нами пошел только Эдвард.
– Наконец-то! Энтузиазм проснулся. – С одобрительным кивком Элис отпустила мою руку и, сделав двойное сальто, перемахнула через реку.
– Давай, Белла! – позвала она с другого берега.
Мы с Эдвардом прыгнули одновременно – оказалось так же здорово, как и днем. Даже интереснее, потому что ночь окрасила все вокруг в совсем другие, более насыщенные цвета.
Элис решительно помчалась прямиком на север, и мы послушно побежали за ней. Ориентироваться по шелесту шагов и остающемуся в воздухе легчайшему аромату было гораздо легче, чем высматривать ее фигурку в густой листве.
В какой-то момент она вдруг застыла и кинулась обратно ко мне.
– Только не дерись, – предупредила она и прыгнула.
– Ты что?! – почувствовав, что мне взбираются на закорки и закрывают глаза ладонями, возмутилась я, одновременно подавляя порыв сбросить Элис на землю.
– Чтобы не подсматривала.
– Могла бы меня попросить. И обойтись без цирка, – вмешался Эдвард.
– Ты бы оставил ей щелочку. Давай лучше бери ее за руку и веди.
– Элис, я…
– Спокойствие, Белла. Делаем, как я сказала.
Пальцы Эдварда сплелись с моими.
– Потерпи, Белла. Пару секунд. А потом пусть кого-нибудь другого достает.
Он потянул меня за собой. Идти было легко. Врезаться в дерево я не боялась – если кто и пострадает в таком случае, то оно, а не я.
– Мог бы и повежливее, – упрекнула Элис. – Это ведь и для тебя подарок.
– Да, ты права. Спасибо!
– Ну-ну. Ладно. – Голос Элис вдруг зазвенел от восторженного предвкушения. – Стойте тут! Поверни ее чуть-чуть вправо. Так. Все. Готова?
– Готова. – Воображение будоражили незнакомые запахи. Не лесные. Жимолость. Дым. Розы. Опилки? Что-то металлическое. Терпкий аромат сырой перекопанной земли. Я потянулась навстречу загадке.
Элис спрыгнула у меня со спины и убрала ладони.
Я уткнулась взглядом в лиловую тьму. В ее глубине, уютно устроившись на крошечной полянке, притаился каменный домик, казавшийся лавандово-серым при свете звезд.
Он так идеально вписывался в окружающую действительность, будто вырос из каменного валуна сам собой. Одну стену заплела ковром жимолость, перекинувшая плети на крытую деревянной черепицей кровлю. В крошечном палисаднике размером с носовой платок благоухали под темными глубокими окнами поздние летние розы. Узкая аметистово поблескивающая мощеная дорожка вела к полукруглой, как в сказочных домиках, деревянной входной двери.
Изумленно застыв, я сжимала подаренный ключ.
– Ну как? – негромко, чтобы не нарушить сказочную идиллию, спросила Элис.
Я открыла рот, но не могла подобрать слова.
– Эсми хотела, чтобы нам было где уединиться, не исчезая далеко и надолго, – пояснил Эдвард вполголоса. – И потом, ей только дай повод ремонт сделать… Иначе эта избушка еще лет сто в развалину превращалась бы.
От изумления я молча хватала ртом воздух.
– Не нравится? – Элис спала с лица. – Ты только скажи, мы в два счета все перестроим. Эмметт и так хотел добавить несколько сот квадратных метров, второй этаж, колонны, башню приделать, но Эсми решила, пусть все останется, как предполагалось. Если нет, ты скажи, мы займемся, – тараторила Элис. – Времени это почти не…
– Тс-с! – наконец выдавила я.
Элис плотно сжала губы. Еще несколько секунд, и дар речи ко мне вернулся.
– Вы дарите мне дом на день рождения? – еле слышно прошелестела я.
– Нам, – поправил Эдвард. – И это не дом. Так, избушка. В доме обычно хоть развернуться можно.
– Не обижай мой домик, – шепнула я.
Элис просияла.
– Тебе нравится?
Я отрицательно покачала головой.
– Ты от него без ума?
Я кивнула.
– Вот Эсми обрадуется!
– А она почему не пошла смотреть?
Улыбка Элис чуть померкла – вопрос, похоже, щекотливый.
– Ну… Все помнят, как ты «обожаешь» подарки. Не хотели на тебя давить и заставлять.
– Да неужели он мог мне не понравиться?
– Им будет приятно. – Элис похлопала меня по руке. – В любом случае, гардеробная укомплектована. Пользуйся с умом.
– А ты разве не зайдешь?
Она как бы невзначай отступила на пару шагов.
– Эдвард тебе все покажет. А я потом… наведаюсь. Если сама одежду правильно не подберешь – звони. – Она посмотрела на меня с сомнением и улыбнулась. – Джас на охоту зовет. До встречи.
И грациознейшей пулей усвистела в лес.
– Надо же, – поделилась я в наступившей тишине. – Я и правда такая страшная? Побоялись прийти… Мне теперь стыдно. Даже спасибо как следует не сказала. Надо вернуться, поблагодарить Эсми…
– Белла, не глупи. Никто тебя не боится.
– Тогда почему…
– Это часть подарка. Дать нам побыть вдвоем. Просто Элис слишком туманно изъясняется.
– A-a.
И тут дом для меня растворился. Мне стало все равно, где мы. Исчезли деревья, камни и звезды. Я видела только Эдварда.
– Пойдем, устрою тебе экскурсию. – Он взял меня за руку. Разве не заметно, что по моим венам бежит электрический ток?
И вновь я почувствовала себя странно, настроившись на реакцию, которую мой организм уже не способен был выдать. Сердце должно было ухать, как паровой молот, грозя нас расплющить. Заглушая все остальное. А щеки должны полыхать алым пламенем.
Хотя нет, в таком случае я бы уже с ног валилась от усталости. Это ведь самый долгий день в моей жизни.
У меня вырвался смех – короткий такой заливистый смешок – при мысли, что этот день еще и бесконечный.
– А мне? Я тоже хочу посмеяться!
– Да смешного-то ничего нет. – Вслед за Эдвардом я зашагала по дорожке к полукруглой двери. – Просто подумала, что сегодня первый и последний день вечности. В голове не укладывается. Даже теперь, когда там такая уйма места. – Я снова рассмеялась.
Эдвард усмехнулся. Замерев перед дверью, он ждал, пока я выполню обязанности хозяйки. Я повернула ключ в замке.
– У тебя так естественно все получается, Белла. Я даже забываю, как тебе, наверное, непривычно. И жаль, что не могу услышать твои мысли. – Он вдруг нагнулся и стремительным движением подхватил меня на руки.
– Ай!
– Пороги – мой конек, – напомнил он. – И все равно любопытно. О чем ты сейчас думаешь?
Он распахнул дверь – с едва слышным скрипом – и шагнул внутрь, в маленькую каменную гостиную.
– Обо всем. Одновременно и сразу. О хорошем, о том, что тревожит, о новом и необычном. В голове одни хвалебные слова. Эсми – настоящий мастер! Тут все просто идеально…
Внутри действительно все было как в сказке. Лоскутное одеяло каменной плитки на полу. Низкий потолок с деревянными балками, о которые жираф Джейкоб наверняка бы треснулся. На стенах теплое дерево перемежается с каменной мозаикой. В пузатом угловом камине потрескивают поленья – топляк – и догорает разноцветное сине-зеленое от морской соли пламя.
Все вещи словно из разных эпох, но удивительно гармонично сочетаются. Кресло навевает ассоциации со средневековьем, низкая оттоманка у камина больше похожа на современную, стеллаж с книгами у дальнего окна как будто перенесли из фильма об Италии. И все это непостижимым образом сочетается одно с другим, как в трехмерном пазле. Несколько картин на стенах я узнала – мои любимые из большого дома. Бесценные оригиналы, само собой, как и все остальное, идеально вписывались в сказочный интерьер.
В этом домике нельзя было не поверить в чудо. Вот-вот отворится дверь, и, сжимая в руке яблоко, войдет Белоснежка – или единорог примется щипать розы под окном.
Эдвард всегда считал, что его мир – это мир ужасов и страшных легенд. А я всегда знала, что он ошибается. Вот он, его мир. Сказочный.
Теперь мы с ним в одной сказке.
Я уже хотела воспользоваться тем, что Эдвард все еще держит меня на руках и его непостижимо прекрасное лицо совсем близко, как он произнес:
– Повезло, что Эсми пришла в голову мысль сделать лишнюю комнату. Никто ведь не держал в планах Несс… Ренесми.
Я нахмурилась, почувствовав укол обиды.
– И ты, Брут?
– Прости, любимая. Они ее в мыслях постоянно так называют. Хочешь не хочешь, а цепляется.
Я вздохнула. Моя малышка – и вдруг морское чудище… Как бороться с дурацкой кличкой? И все равно не сдамся!
– Сгораешь небось от желания посмотреть гардеробную? Я в любом случае передам Элис, что да, а то расстроится.
– Мне уже пугаться?
– До смерти.
Он понес меня по узкому каменному коридорчику со стрельчатыми сводами – как в крошечном замке.
Предыдущая страница 43 Следующая страница
|
