– Хочешь еще? – не отставала Розали.
Беллины плечи поникли.
Эдвард бросил на белобрысую злой взгляд.
– Милая, если не хочется, можешь пока больше не пить.
– Да, но… я хочу, – мрачно созналась Белла.
– Тебе нечего стыдиться. У организма есть потребности. Мы все это понимаем, – ласково проговорила Розали и тут же резко добавила: – А кто не понимает, пусть катится к черту!
Последние слова явно были адресованы мне, но я на них не повелся. Главное, Белле стало лучше. Подумаешь, от их «лекарства» меня блевать тянет!
Карлайл забрал у Беллы кружку.
– Я мигом.
Когда он исчез, Белла внимательно посмотрела на меня.
– Джейк, ты ужасно выглядишь, – прохрипела она.
– Кто бы говорил.
– Нет, серьезно, когда ты последний раз спал?
Я на секунду задумался.
– Э-э… Не помню точно.
– Ох, Джейк, теперь я еще и твое здоровье порчу. Не глупи!
Я скрипнул зубами. Значит, ей можно жертвовать собой ради чудовища, а мне нельзя посмотреть, как она это делает?
– Отдохни, пожалуйста, – продолжала она. – Наверху есть несколько кроватей, выбирай любую.
Розали сделала такое лицо, что я сразу понял: одну из кроватей мне точно не дадут. И зачем нашей Неспящей Красавице вообще нужна постель? Или она просто такая жуткая собственница?
– Спасибо, Беллз, я лучше посплю в лесу. Там не так воняет, знаешь ли.
Белла скорчила недовольную мину.
– Ах да.
Вернулся Карлайл. Белла рассеянно потянулась за кружкой, словно думала о чем-то другом, и с тем же отсутствующим выражением лица начала пить.
Виду нее действительно стал лучше. Она приподнялась и осторожно села, стараясь не дергать трубки. Помощь Розали, которая готова была поймать ее в любую секунду, больше не требовалась. Делая глубокие вдохи между глотками, Белла быстро допила вторую кружку.
– Ну, как самочувствие? – спросил Карлайл.
– Гораздо лучше. Хочу есть… или лишь, сама не пойму.
– Нет, Карлайл, ты только посмотри! – проворковала Розали – ну прямо кошка, слопавшая канарейку, разве что перьев на губах не хватает. – Ее организму в самом деле нужна кровь. Пусть выпьет еще.
– Она все-таки человек, Розали. Еда ей тоже нужна. Давайте понаблюдаем за ее состоянием, а потом накормим. Тебе чего-нибудь хочется, Белла?
– Яиц! – выпалила та и улыбнулась Эдварду. Он тоже улыбнулся – не слишком убедительно, но его лицо, по крайней мере, больше не выглядело мертвым.
Я моргнул и с трудом открыл глаза.
– Джейкоб, – пробормотал Эдвард, – тебе в самом деле нужно поспать. Можешь устроиться наверху, как сказала Белла, но тебе, наверное, будет удобнее на улице. Ни о чем не волнуйся. Обещаю, если понадобишься, я тебя найду.
– Конечно, конечно, – буркнул я. Что ж, раз в запасе у Беллы появилось несколько часов, можно и смыться. Подремлю под каким-нибудь деревцем… Подальше от этой жуткой вони. А в случае чего кровопийца меня разбудит. Он мой должник.
– Точно, – согласился Эдвард.
Я кивнул и положил свою руку на Беллину, холодную как лед.
– Поправляйся.
– Спасибо, Джейкоб. – Белла перевернула руку и сжала мою. Я почувствовал, как тонкое обручальное кольцо болтается на ее костлявом пальце.
– Принесите ей одеяло, что ли, – буркнул я, поворачиваясь к выходу.
Тут сдвоенный громкий вой пронзил утреннюю тишину. На сей раз это точно был сигнал тревоги.
– Проклятье! – рыкнул я, вылетел за дверь и спрыгнул с крыльца. Уже в прыжке огонь охватил все мое тело, и я услышал, как затрещали шорты. Черт! Другой одежды у меня с собой нет. Ладно, плевать. Я приземлился на лапы и помчался на запад.
– Что случилось? – мысленно крикнул я.
– У нас гости. Минимум трое, – ответил Сет.
– Они что, разбились на группы?
– Лечу к Сету на всех порах, – заверила меня Ли. Я слышал, как воздух свистит в ее легких: она развила невероятную скорость. Мимо проносился лес. – Других точек атаки пока нет.
– Сет, не лезь в драку, понял? Дождись меня.
– Они сбавили скорость. Уф… Так странно не слышать их мысли! Вроде бы…
– Что?
– Вроде бы они остановились.
– Дожидаются стаю?
– Ш-ш. Чувствуете?
Я прислушался к его ощущениям. В воздухе что-то беззвучно и едва заметно мерцало.
– Кто-то перевоплощается?
– Похоже.
Ли влетела на маленькую поляну, где ее поджидал Сет. Она вонзила когти в землю и завертелась на месте, словно гоночная машина.
– Я с тобой, брат.
– Они приближаются, – тревожно заметил Сет. – Медленно. Идут.
– Я почти на месте, – подумал я и попробовал лететь, как Ли. Ужасное чувство – сознавать, что меня нет рядом, когда ей и Сету грозит опасность. Я должен быть с ними… нет, между ними и тем, кто к ним приближается.
– Отцовские чувства взыграли? – сухо подметила Ли.
– Не отвлекайся.
– Их четверо, – заключил Сет. Все-таки отличный у него слух. – Три волка, один человек.
Я вбежал на поляну и сразу занял позицию во главе стаи. Сет облегченно вздохнул, выпрямился и встал справа от меня, а Ли без особого воодушевления встала слева.
– Так я теперь еще и хуже Сета, – пробурчала она.
– Кто успел, тот и съел! – самодовольно ответил ей братец. – К тому же ты никогда не была третьей. Считай, тебя повысили!
– Когда младший брат главнее тебя, это не повышение.
– Тс-с, – осадил их я. – Мне все равно, как вы стоите. Заткнитесь и будьте начеку.
Через несколько секунд они появились: Джаред с поднятыми руками, в человеческом обличье, и три волка – Пол, Квили Коллин. Они неторопливо шли, как правильно догадался Сет, и в их позах не было никакой агрессии. Волки навострили уши, но держались спокойно.
Странно… Сэм послал не Эмбри, а Коллина. Я бы на его месте не отправил ребенка в стан врага даже с дипломатической миссией. Выбрал бы опытного бойца.
– Уловка? – подумала Ли.
То есть Сэм, Эмбри и Брейди пошли в наступление одни? Что-то не верится.
– Давай я сбегаю, проверю. Вернусь через две минуты.
– А я могу предупредить Калленов! – предложил Сет.
– Мы должны держаться вместе. Каллены и так поняли, что дело неладно. Они наготове.
– Сэм же не идиот… – прошептала Ли, охваченная страхом. Она представила, как Сэм нападает на Калленов, а прикрывают его только двое.
– Нет, конечно! – согласился я, хотя от этой картины мне тоже стало не по себе.
Джаред и волки выжидающе смотрели на нас. Мне было жутко оттого, что я не слышал, как переговариваются между собой Пол, Квил и Коллин. По их мордам ничего не поймешь.
Джаред откашлялся и кивнул.
– Белый флаг, Джейкоб! Мы пришли поговорить.
– Думаешь, вранье? – спросил Сет.
– Вроде бы нет, но…
– Вот именно, – согласилась Ли.
– Но. Мы решили держать ухо востро.
Джаред нахмурился.
– Говорить легче, когда собеседники друг друга слышат.
Я смерил его внимательным взглядом и решил не перевоплощаться, пока не пойму, в чем дело. С какой стати они взяли с собой Коллина? Это беспокоило меня больше всего.
– Ладно. Тогда я просто скажу, зачем мы пришли. Джейкоб, мы хотим, чтобы ты вернулся.
Квил тихо заскулил, подтверждая слова Джареда.
– Наша семья раскололась надвое. Так быть не должно.
Не то чтобы я считал иначе, однако вряд ли они пришли только за этим. У нас с Сэмом уже не раз возникали разногласия, которые мы до сих пор не решили.
– Мы знаем, что ты… очень огорчен ситуацией с Калленами. Конечно, дело непростое, но это уже перебор.
Сет зарычал.
– Перебор?! А внезапное нападение на союзников – не перебор?
– Сет, угомонись, сделай невозмутимую морду.
– Извини.
Джаред перевел взгляд с меня на Сета и обратно.
– Сэм решил не торопиться, Джейкоб. Он успокоился, поговорил со старейшинами. Они пришли к выводу, что действовать необдуманно сейчас не в наших интересах.
– Перевожу: они поняли, что врасплох нас не застать, – подумала Ли.
Мне показалось странным, что наше мышление так быстро отделилось. Стая уже стала для нас «стаей Сэма», чужаками. Особенно странно было слышать такие суждения от Ли – она почувствовала себя неотъемлемой частью «нас».
– Билли и Сью согласны с тобой, Джейкоб, и хотят подождать, пока Белла… разрешится от бремени. Убийство никому не по душе.
Хоть я только что отчитал за это Сета, у меня из пасти невольно вырвался рык. Так убийство им, значит, не по душе, да?!
Джаред снова поднял руки.
– Спокойно, Джейк. Ты меня понял. Суть в том, что мы хотим подождать и все обдумать. А решение принять только в том случае, если возникнут проблемы… ну, с этим.
– Ха! – подумала Ли. – Так мы вам и поверили!
– По-твоему, они врут?
– Я знаю, что они задумали, Джейк. Что задумал Сэм. Он не сомневается, что Белла умрет, и тогда…
–…я сам поведу их в бой. – Я прижал уши к голове. Предположение Ли показалось мне очень даже разумным. Возможно, именно так я и поступлю: если эта тварь убьет Беллу, мне будет нетрудно забыть о своих чувствах к семье Карлайла. Они вновь станут для меня врагами – обычными пиявками.
– Я тебе напомню при случае, – сказал Сет.
– Конечно, напомнишь. Только не факт, что я тебя послушаю.
– Джейк, – окликнул меня Джаред.
Я фыркнул.
– Ли, сделай-ка кружок на всякий случай. Я с ним поговорю. Хочу быть абсолютно уверен, что все спокойно.
– Да ладно тебе, Джейкоб, можешь перевоплощаться при мне. Я уже видела тебя голым и ничего, живая.
– Я не о твоем чувстве прекрасного забочусь, Ли, а о нашей безопасности. Давай, беги уже.
Ли фыркнула и скрылась в чаще. Я слышал, как ее когти впиваются в землю.
Нагота – не слишком приятная, однако неотъемлемая часть жизни стаи. Мы и думать об этом не думали, пока не появилась Ли. С ее приходом стали случаться конфузы. Поначалу Ли, как и все, не очень-то умела держать себя в руках. Ей потребовалось время, чтобы научиться не перевоплощаться чуть что, раздирая на себе одежду. Мы все успели ее заценить. Нет, выглядела Ли ничего, просто было жутко неприятно, когда она после этого читала твои мысли.
Джаред и остальные настороженно посмотрели ей вслед.
– Куда это она?
Я закрыл глаза и снова взял себя в руки. Воздух вокруг словно задрожал, расходясь от меня маленькими волнами. Я приподнялся на задних лапах, улучив момент так, чтобы распрямиться уже человеком.
– О… Здорово, Джейк.
– Привет, Джаред.
– Спасибо, что решил со мной поговорить.
– Ага.
– Мы все хотим, чтобы ты вернулся.
Квил опять заскулил.
– Все не так просто.
– Возвращайся, – сказал Джаред, умоляюще подавшись вперед. – Мы все уладим. Тебе здесь не место. И пусть Ли с Сетом тоже вернутся.
Я рассмеялся.
– Можно подумать, я не просил их о том же с первой минуты!
Сет фыркнул у меня за спиной.
Джаред принял это во внимание и насторожился.
– Ну так что?
С минуту я раздумывал, а Джаред терпеливо ждал.
Предыдущая страница 24 Следующая страница
|
